En l'àmbit de l'automatització industrial moderna, els connectors juguen un paper crític en la transmissió de dades entre fonts de dades i actuadors, a més de facilitar la interconnectivitat entre diversos actuadors. Són indispensables per garantir el funcionament estable i eficient de les modernes línies de producció automatitzades. A mesura que el ritme de transformació de l'automatització s'accelera a les principals fàbriques domèstiques, els robots industrials i equips similars són ara omnipresents a les línies de producció. Tanmateix, perquè els robots industrials aconsegueixin moviments i operacions més flexibles i àgils-i avançar cap a una autèntica "automatització"-la col·laboració i la potenciació que ofereix la tecnologia de connectors són crucials. Actualment, amb l'arribada del 5G i l'IoT industrial, els connectors per a robots industrials han de seguir el ritme d'aquestes demandes d'aplicacions en ràpida evolució fent més millores i innovacions tant en la tecnologia com en el disseny del producte. Això presenta nous reptes per al creixent nombre d'empreses de connectors especialitzades en el sector industrial.
Per a molts, els connectors poden semblar un component electrònic més aviat tradicional, però s'utilitzen àmpliament en nombrosos sectors-des de l'electrònica de consum fins a equips d'automoció i industrials. En el sector industrial, en particular, un nombre creixent de fàbriques estan accelerant la transició de les seves línies de muntatge cap a l'automatització total. En conseqüència, els equips robòtics-el pilar de l'automatització-s'han convertit naturalment en equipament estàndard tant a les petites fàbriques com a les grans instal·lacions de producció. Avui, els espais de les línies de producció són cada cop més compactes, impulsant la miniaturització dels robots industrials. Aquesta tendència és especialment significativa quan els robots operen en entorns durs-com ara aquells amb vibracions elevades, moviments d'alta-velocitat o temperatures elevades-on sorgeixen requisits especials per a la tecnologia de connexió, cosa que fa que el paper dels connectors sigui encara més important.
Prenent com a exemple les línies de producció de fabricació 3C, Pan Wenyu, director sènior de màrqueting de la sucursal de Shenzhen de Hirose (Xina) Enterprise Management Co., Ltd., va dir als periodistes: "Els robots industrials són inherentment grans equips, ja que els robots tradicionals de sis-eixos solen ser bastant voluminosos. Actualment, l'aplicació principal per a robots d'automoció segueix sent cada cop més gran. Per exemple, els robots s'utilitzen cada cop més a les línies de producció d'automatització 3C, de manera que l'ús de robots a la indústria 3C s'està optimitzant cada cop més, la primera consideració és la mida compacta, i la segona és que l'aspecte general s'ha d'harmonitzar amb la línia de producció bé-organitzades, i utilitzen principalment equips de Siemens per a SMT. Això fa necessari emparellar-los amb robots que s'integren perfectament amb l'entorn".
Això també exigeix connectors industrials per a dissenys més petits i compactes. Pan Wenyu va assenyalar: " "Aquesta és una direcció que volem explorar. Els connectors han de ser tan petits com sigui possible per garantir una integració més estèticament agradable amb els robots. Aquest concepte de disseny compacte implica proporcionar energia i transmissió de senyal al robot. Anteriorment, aquestes dues funcions estaven separades; el nostre enfocament és combinar-los en una sola unitat. Tot i que aconseguim la compacitat, també hem d'assegurar-nos que altres aspectes crítics-com la resistència als cops, la protecció per interferències electromagnètiques (EMI) i la durabilitat contra els endolls i desendollaments repetits-es tractin completament".
De fet, aquest enfocament també té com a objectiu reduir encara més el cost dels equips de fàbrica i estalviar espai. Un director sènior de màrqueting d'una empresa de connectors domèstics també va dir als periodistes: "Ara els robots industrials han de minimitzar el nombre d'interfícies tant com sigui possible. Seguint aquest principi de "dos-en-un", una única interfície allotjada en un recinte estàndard 10B- és suficient per satisfer les necessitats simultànies de control de senyal i potència d'un robot industrial, fent que la funcionalitat sigui més compacta".
Tanmateix, combinar aquestes dues funcions també crea nous reptes. Quan les línies d'alimentació i de transmissió de xarxa es col·loquen molt a prop o s'integren en un únic port, la interferència del senyal esdevé inevitable-un fenomen anàleg a la interferència mútua entre les línies elèctriques tradicionals i els cables de xarxa. "Quan aquests dos es combinen, un senyal tendeix a ser més fort mentre que l'altre és més feble, provocant interferències. Tanmateix, tenim les nostres pròpies solucions tècniques per abordar aquest problema", va dir Pan Wenyu.
D'altra banda, a mesura que la tecnologia de transmissió d'alta-velocitat 5G s'implementa gradualment, els connectors industrials no només han de ser més petits, sinó que també han de proporcionar capacitats de transmissió de senyal més potents i ràpides. Aleshores, com hem d'equilibrar exactament la miniaturització i la transmissió d'alta-velocitat des d'una perspectiva tècnica? Pan Wenyu creu: "En termes de transmissió de dades, no hi ha cap vincle inherent entre el rendiment de dades d'un connector i la mida física del producte. De fet, el factor determinant per a la capacitat de transmissió és la capacitat de transmissió actual; com més gran sigui el corrent, més gran ha de ser el conductor, en cas contrari es sobreescalfarà i es cremarà. Pel que fa a la transmissió del senyal, actualment hi ha dues àrees principals de transmissió del senyal: Ambdós són àrees on hem acumulat coneixements sobre els senyals d'alta velocitat, el requisit fonamental és la transmissió d'alta velocitat bandes d'alta-freqüències tradicionals a l'espectre de microones-en concret, la gamma de 20 GHz o 30 GHz. El requisit fonamental és no només suportar aquests senyals de RF, sinó també minimitzar la pèrdua de senyal".