La Interfície Human Machine (HMI) té moltes funcions de maquinari i programari. L'usuari primer ha de configurar l'aplicació de destinació i després trobar una solució que s'ajusti a les necessitats de l'aplicació.
Els usuaris finals esperen interfícies intuïtives i els dissenyadors de productes responen incorporant aquestes HMI en més productes. Per a l'automatització industrial, les interfícies human-màquina (HMI) són una tecnologia madura que és una addició útil a moltes aplicacions d'automatització de màquines i processos, ampliant la funcionalitat dels interruptors, botons i llums dels panells de control. Tot i que això és familiar, és important no perdre de vista el fet que cada cas d'ús de les HMI s'ha d'avaluar acuradament per assegurar-se que es selecciona el producte adequat en funció de les necessitats de les diferents aplicacions.
Comenceu mirant la funcionalitat HMI requerida i intenteu fer una selecció inicial d'equips i programari que s'adapti a les necessitats. Un enfocament més fiable és examinar els requisits específics de l'aplicació i després treballar enrere per confirmar que s'han seleccionat les opcions necessàries. Cal avaluar les condicions ambientals de l'aplicació objectiu, ja que l'HMI s'ha d'instal·lar en una zona viable. La majoria d'opcions són senzilles, però algunes no.
En alguns entorns, si l'HMI és susceptible de caure a l'aigua o ruixar directament per l'aigua, haurà de complir els requisits de classificació de protecció en estàndards com NEMA250 o UL50 per a equips elèctrics. Els productes químics de neteja, els productes químics de procés o altres contaminants de l'aire també poden afectar l'HMI. Els nivells de contaminació del lloc o les fitxes de dades de seguretat dels materials poden ajudar a definir les condicions ambientals previstes. Les especificacions dels requisits del client, les normatives locals d'instal·lació o les preferències poden requerir que es compleixin determinades qualificacions o estàndards de certificació.
Un altre tema clau és si s'ha de localitzar l'HMI a l'interior o a l'exterior; Les classificacions NEMA i UL sovint es restringeixen a "ús en interiors només. Fins i tot els HMI més brillants encara patiran la llum solar directa a l'exterior, i la llum solar directa pot causar problemes de calor. Els usuaris haurien de considerar la possibilitat de localitzar les HMI exteriors en àrees més protegides o equipar-les amb protectors solars.
Les HMI sovint contenen elements de visualització sensibles i retroil·luminació que poden requerir un rang de temperatura de funcionament més elevat que altres components d'automatització. La brillantor de la pantalla i la vida mitjana de la llum de fons s'han d'avaluar acuradament. La brillantor representa la visibilitat de la pantalla. Una llum de fons constantment brillant pot indicar quant de temps es pot utilitzar la unitat.
L'elecció de la mida de pantalla adequada sol requerir un equilibri. La majoria dels operadors volen la mida de pantalla més gran possible, encara més quan necessiten seleccionar un enllaç tàctil, fins i tot si l'aplicació només és per a la visualització, com ara quan necessiten veure el monitor des de la distància, com més gran sigui el monitor, millor. Les pantalles més grans donen als programadors més espai per desenvolupar gràfics. Les diferents mides de les línies de productes de maquinari HMI poden ajudar els usuaris a aprendre un sistema per a diversos models diferents.
Però les HMI més grans sovint també suposen costos més elevats i poden ocupar un valuós espai de muntatge del panell de control. El monitor s'ha de muntar a una alçada que satisfà les necessitats de treball de la majoria dels empleats, normalment a unes 66 polzades des del terra fins al monitor.
A més de les moltes mides físiques de la pantalla, la majoria de les HMI estan disponibles en una àmplia gamma de colors i els usuaris poden comparar la resolució en píxels, que determina el nivell de detall de la pantalla gràfica. Per a determinades aplicacions amb necessitats especials, especialment aquelles que impliquen l'entrada de dades, els usuaris poden voler utilitzar un teclat físic-a bord o un teclat i ratolí externs. La majoria dels dissenyadors seguiran la tendència i optaran per utilitzar una pantalla tàctil.
És important tenir en compte que molts dispositius tàctils de consumidors solen utilitzar multi{0}}capacitiu tàctil. Aquesta tecnologia normalment no detecta els dits enguantats i es pot veure afectada per l'aigua, però respon a múltiples tocs o gestos concurrents. Les HMI industrials, d'altra banda, solen emprar tecnologia resistiva d'un sol-toc. Les pantalles tàctils resistives responen als dits enguantats, només poden respondre correctament a un toc alhora i no es veuen afectades pels contaminants externs, que sovint es prefereixen per a aplicacions industrials.
El programari HMI s'hauria d'avaluar pel seu entorn de configuració, funcionalitat en temps d'execució i accés remot. Els programadors han de dedicar molt de temps a l'entorn de configuració de l'HMI. Per a l'usuari final, és important obtenir una llicència de programari o confirmar que el programari és gratuït. Els usuaris típics estaran interessats en la facilitat d'ús del programari, així com en funcions com ara l'edició d'arrossegar-i-laixar anar, la creació d'objectes d'un sol-clic i si els objectes més utilitzats estan pre-predefinits.
Els programadors volen saber si el programari té un bon suport per a la importació/exportació, si disposa d'eines de bases de dades, si ofereix mètodes de replicació eficients i si inclou un-entorn de simulació o de prova integrat perquè els usuaris puguin fer proves-de-conceptes dels seus projectes i comprovar el programa sense necessitat de maquinari real. Els programadors utilitzen programari de configuració per crear etiquetes que es comuniquin amb PLC i altres dispositius, per desenvolupar gràfics que vinculen a aquestes etiquetes i per configurar altres funcions-HMI integrades.
Fins i tot si l'HMI té la funcionalitat adequada al full d'especificacions, els usuaris han de ser conscients que la implementació real no sempre surt com s'esperava. Per als usuaris que necessiten un aspecte i una funcionalitat específics, és una bona idea fer una breu comparació resum de diversos tipus de configuracions d'HMI, enumerar les característiques necessàries i obtenir programari de configuració per provar-les.
Pot ser que sigui necessari investigar els detalls d'una HMI concreta abans de seleccionar una aplicació avançada. És possible que s'hagi de prestar una atenció especial a: la manera com l'HMI gestiona les etiquetes de coma flotant i qualsevol matemàtica o càlcul associat. La lògica s'executa normalment dins del PLC; la informació es mostra a l'HMI. Algunes HMI proporcionen-lògica integrada, avaluació d'activadors, funcions executives i funcions de gestor d'esdeveniments. Les funcions anteriors faciliten una visualització més fina-i es poden activar com a part de la lògica de la màquina. Si calen funcions complexes, pre-proveu cada funció.